Se sabe que la enfermedad de parkinson se produce por la muerte de neuronas dopaminèrgicas. Los tratamientos farmacològicos buscan sustiuir los deficit de dopamina, pero estos ocasionan efectos colaterales, que a veces son más dañinos que la enfermedad.
por otro lado la cirugía ha ido avanzando hacia el remplazo de las neuronas dopaminèrgicas que faltan: desde la antigua esterotáxica, el marcapasos, las bombas de L-vodopa, el injerto de células fetales, hasta llegar a las "células madre"
Así en los años 90 se hicieron varios intentos para transplantar "células madre"al cerebro, sin embargo estos experimentos fracasaron estrepitosamente; porque se pensaba que gracias a la propiedad de estas de transformarse en cualquier tipo célula, se convertirían en neuronas dopaminérgicas
Lo que han visto los investigadores es que la mayor parte de las células madre se transforman en Astrocitos.
Los astrocitos constituyen el subtipo glial más abundante del sistema nervioso. Su morfología se parece al de una estrella por la gran cantidad de prolongaciones llamadas pies que irradian del soma hacia las células vecinas
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